Um pouco sobre a banana

A banana é uma fruta muito conhecida pelo brasileiro. Apesar disso, muitos são os que nunca viram a sua planta, a bananeira, nem imaginam como ela seja. Para quem nunca a viu:

Imagem 1. Foto dos frutos da bananeira e a bananeira (planta). Fonte: http://coisautil.com/wp-content/uploads/2010/07/banana.jpg e http://geia-deusaterra.blogspot.com/2010/04/musas.html

Pertencente à família “Musacae”, gênero “Musa”, e subgênero “Eumusa”, a banana (Musa spp.) não tem uma localização exata de origem, porém, considera-se que seja oriunda do Sul da China ou da Indochina. Há indícios de sua presença na Índia, na Malásia e nas Filipinas há mais de 4.000 anos. E no Brasil, a fruta está desde antes do descobrimento do País, pois quando Cabral e sua tripulação aqui desembarcaram, encontraram indígenas alimentando-se da tal fruta, que é típica de regiões úmidas.

As espécies ancestrais da banana, que ainda podem ser encontradas em florestas das Filipinas, da Indonésia e da Papua Nova Guiné, apresentavam sementes (Imagem 2). Elas perderam espaço para as atuais, sem sementes, porque, no processo de domesticação da cultura, deu-se preferência aos frutos de mais fácil mastigação e, a partir da virada do século 20, com o início do melhoramento das bananeiras, as variedades desenvolvidas para o comércio em grande escala deixaram de ter qualquer caroço.

Imagem 2. Banana com sementes. Fonte: http://lablogatorios.com.br/rainha/files/2008/10/essa_tem_sementes.jpg

Segundo a FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação), a banana é o quarto produto agrícola mais importante para as nações em desenvolvimento. É uma das frutas mais consumidas mundialmente, rica em carboidratos e potássio, com médios teores de açúcares e vitamina A e baixos de proteínas e vitaminas B e C (ver Tabela 1 com os componentes). Apreciada por pessoas de todas as idades e classes sociais, é vendida por quilo, dedos, buque ou pencas (Imagem 3).

Constituinte	Média (g/100g)	Variação (g/100g)
Umidade	73,90	70,70 - 76,50
Proteína	1,15	1,05 - 1,30
Lipídio	0,18	0,10 - 0,38
Carboidrato	18,80	-
Fibra alimentar	2,00	1,50 - 2,50
Minerais	0,83	0,68 - 0,95
Vitamina C	12,00	7,00 - 21,00
Valor calórico	81 kcal/100g

Tabela 1. Componentes encontrados na fruta da Banana.

Fonte: Souci; Fachmann; Kraut (1986).

Imagem 3: Tipo de comercialização da Banana. Fonte: http://www.todafruta.com.br

NOTA: A fruta verde é utilizada, in natura, com grande sucesso na desidratação infantil. Seu tanino (substância responsável pelo “amarrar a boca”) reveste as paredes do intestino e do tubo digestivo, evitando, por ação mecânica, que as células dos órgãos continuem se desidratando.

Ricardo Nakamura